1992
1992年6月に、ブラジル・リオデジャネイロで開かれた環境と開発に関する国際連合会議（UNCED）、いわゆる地球サミットは、「持続可能な開発」をキーワードに地球環境問題と開発問題を取り上げた史上最大の国際会議でした。

この会議は、持続可能な開発と貧困根絶に対する国際的な取り組みの強化を目的に開催され、100カ国以上の首脳が参加しました。また、「環境と開発に関するリオ宣言（※）」や「アジェンダ21（※）」が採択され、京都議定書の前身である気候変動枠組条約や生物多様性条約を生んだ歴史的な会議となりました。

2002
10年後、2002年には、南アフリカのヨハネスブルグで持続可能な開発に関する世界首脳会議（WSSD、「ヨハネスブルグ・サミット」「リオ＋10」）が開催され、アジェンダ21の進捗状況が確認されました。

2012
2012年6月20-22日には、リオ・サミットから20年の成果と進行状況を振り返り、さらなる行動と進展の協議を目指したリオ＋20が、再びブラジル・リオデジャネイロにて開催されました。

※　環境と開発に関するリオ宣言：1992年、地球サミットにおいて合意された持続可能な開発に関する27原則から成る宣言。 >> 和訳（環境省 2003年　第２回環境基本問題懇談会配布資料、PDF）
※　アジェンダ21：1992年、地球サミットにおいて採択された、21世紀に向けて持続可能な開発を実現するために各国及び関係国際機関が実行すべき具体的な行動計画。リオ宣言を実行するための行動綱領であり、国レベルや地方自治体レベルでアジェンダ21行動計画やローカルアジェンダが策定されている。